On parle beaucoup de l’Europe, son identité, ses limites, la Turquie à intégrer ou non à l’Union Européenne. Mais pour la FIFA, qu’est-ce que l’Europe ? La Fédération Internationale de Football Association a elle aussi défini son Europe, avec ses limites et ses contradictions. Pour cet organisme, l’Europe va largement au delà de l’Union Européenne (pays en rouge sur la carte). Et même si l’UE continue de s’agrandir, on notera que certains pays classique du football européen n’en font pas partie comme l’ex-Yougoslavie (aujourd’hui Croatie / Serbie-Montenegro…) ou la Russie (en Blanc sur la carte). D’autres pays très en vue dans les championnats d’Europe et coupes du monde actuels sont aussi absents de cette Europe institutionnelle : L’Ukraine et la Turquie. Cette dernière nation pose d’ailleurs, et posera encore, débat : fait-elle partie de l’en Europe ? Si on consulte un atlas, on remarquera que c’est le détroit du Bosphore qui est la limite séparant le pays en deux parties, une européenne et l’autre asiatique. Outre la Turquie, on retrouve un certain nombre de pays appartenant à la FIFA alors qu’ils sont considérés comme appartenant au continent asiatique. Ainsi la Géorgie, l’Azerbaïdjan, l’Arménie et le Kazakhstan appartiennent à tel ou tel continent en fonction qu’on les considère géopolitiquement ou sportivement. La question de l’Israël est différente : géopolitiquement, ce pays peut-il être rattaché au Moyen-Orient auquel il appartient pourtant géographiquement ? La définition de l’Europe est une chose difficile, on le savait. La FIFA propose elle aussi sa propre géographie de notre continent, qui est loin d’être en accord avec celle de l’Union Européenne.
Balzac a voyagé, un peu ; ce ne fut pas ce qu’on appelle un grand voyageur, mais il traversa tout de même l’Europe, une fois pour aller rejoindre Mme Hanska à Saint-Pétersbourg, une fois pour rejoindre Mme Hanska chez elle, en Ukraine (la Pologne à l’époque), à Wierzchownia. Cette Mme Hanska fit voyager Balzac ; ils se retrouvèrent à Genève, à Vienne, à Dresde.